俄勒冈州立大学的工程师们发现了一种方法，可以用高导电镓合金3D打印出的复杂结构，由此制造出柔性的电脑屏幕以及其他可伸缩的电子设备，包括软体机器人。

　　镓合金通常毒性低、导电性好、价格便宜，已经在很多的柔性电子产品上使用，而且这种材料还拥有“自愈”能力，可以用来重新接上断点。不过一直以来，镓合金还未能被3D打印，因此限制了某些特定的应用。俄勒冈州立大学的这些突破可以说令人兴奋，这可能进一步打开镓合金的应用范围，包括他们正在研究的一种叫做“sonification”（发声）的方法，将声能混合镍粒子、氧化镓作为一种可3D打印的金属。

　　工程师最终利用这种合金3D打印出了10毫米高、20毫米宽的结构。

　　如果没有镍粒子，光用镓，打印出来的结构太松软，而随着镍粒子的加入，混合物变成很像浆糊，非常容易3D打印，此外，这种浆糊的电子属性可与纯液态金属相媲美，而且也保持了自身原有的自我修复特性。

　　为了演示新的3D打印镓合金技术的能力，研究人员打印出了一种“非常有弹性的”两层电路，这两层编织在一起，但是彼此之间没有接触。更进一步的应用还可以包括导电纺织物、可弯曲显示屏、应变传感器、可穿戴传感器衣服、天线和生物医学传感器。

　　“未来很光明，”Do?an Yirmibe?o?lu是一个机器人博士生，也是这项技术的共同开发人，“我们可以想象一下，在柔性机器人打印就绪以后，就可以自行走出打印机了。”

　　目前，这项研究已经发表在《先进材料技术》杂志上，题为“可用于3D打印可伸缩元件的流变改性的液态金属”。