英国曼彻斯特大学的科学家正在开发3D生物打印的神经血管单元（NVU）模型，模拟细胞与NVU不同部分之间的相互作用，旨在帮助治疗神经退行性疾病，如阿尔茨海默病。

　　NVU是由血管和神经部分组成，这两种成分之间的交流是维持健康大脑的重要组成部分，而NVU在为大脑提供营养和氧气方面起着关键作用，并作为有害有毒化合物的清除系统，确保大脑保持健康和正常运转。当NVU不能正常运行时，可能会导致某些神经退行性疾病，如阿尔茨海默病、帕金森病和中风。

　　目前，科学家正利用动物模型进行研究。生物打印技术可以将嵌入不同细胞类型的水凝胶材料沉积到给定的结构中。例如，内皮细胞可以被打印成模拟血管单元的微血管结构，而神经元和神经胶质细胞可以作为互相连接的部分沉积以制造神经组件，模拟细胞和NVU的不同部分之间的相互作用。

　　通过调整所使用的生物墨水材料，这些3D生物打印模型可以与真实NVU的机械和生化成分相匹配。这些生物墨水在硬度、孔隙度、化学成分等方面都有差异。所有这些变化都可以通过打印具有固有特性的天然或合成材料来确定。

　　最终，3D生物打印NVU模型的开发将有助于研究人员更大规模、更深入地研究神经退行性疾病，这可能是寻找治疗方法的关键一步。