患者的下颌骨由于受伤或疾病而被移除时，可以用下颌骨植入物代替。不幸的是，这些植入物的尺寸是有限的，它比患者解剖结构要小得多。这意味着外科医生需要在手术过程中弯曲和塑造植入物，以确保它完全适合患者的下颌，同时使患者能够正确地咀嚼并保持良好的外观。但在VA Puget Sound医疗中心，颌面外科医生James Clossman和Jeffrey Houlton正在使用3D打印技术创建一种新型下颌种植体——完美贴合患者，无需在手术过程中再进行修改。

James Clossman（左）和Jeffrey Houlton

      最近，Clossman和Houlton与工程师Chris Richburg和Patrick Aubin以及VA Puget Sound放射科医生Eric Rombokas和Beth Ripley合作，使用医院的Stratasys 3D打印机创建了三名患者下颌骨的精确复制品。这些模型允许外科医生将标准下颌植入物与3D打印复制品进行比较，在手术前几天根据需要调整大小和形状，而不是在操作过程中匆忙地地进行。

      霍尔顿说：“3D打印建模，以及虚拟规划，已改变下颌骨。” “能够拥有患者下颌骨的3D打印模型，使我们能够在这些情况下精确计划关键细节，精确度是传统技术所无法达到的。”

      3D打印的定制下颌骨模型为每次手术节省了大约两个小时的时间，时间估计为每分钟约80美元，这也是相当节省成本的——更不用说它意味着麻醉时间更短，对外科医生来说更少疲劳。

      VA Puget Sound是Stratasys配备3D打印机以及材料和培训的几家VA医院之一，旨在打造3D打印医院网络。该公司一直与该VA网络密切合作，以通过3D打印帮助提高外科医生的准备和质量。VA Puget Sound也在使用该技术帮助外科医生确定最适合更换手术的心脏瓣膜尺寸，这可能意味着生死之间的差异。该医院还在探索3D打印，以此为患者提供个性化的整形外科植入物，这种植入物可以达到极大范围。

      “看到这种技术通过VA系统提供给退伍军人是令人兴奋的，”霍尔顿说。“下一步将是使用Stratasys 3D打印机创建其他工具，以帮助实现最佳配合，例如手术切割指南。我们的梦想是每次用金属3D打印机3D打印出完美的植入物。“