美国电力管理公司Eaton正在探索利用3D打印技术降低水力发电成本。作为与能源部（DOE）签订的合同的一部分，Eaton计划借助3D打印技术制造低成本的综合水电涡轮机和发电机组，然后对它们进行测试。不过在实际动工之前，他们会在2018年首先测试一个缩小版本。最终，Eaton会将这些通过3D打印技术制造的涡轮机用到美国众多的河道中，从而充分发掘尚还被未开发的50千兆瓦潜在电能。

　　Eaton并非首家在水力发电中采用3D打印技术的公司，但将这种应用的规模扩大了。比如在一个模块化螺旋转子涡轮发电机系统的设计过程中，他们的工程师就计划用3D打印技术来制造模型，从而降低成本。设计完成后，他们便会真正打印出测试组件。主要概念中需要被测试的一项是一个固体聚合物转子和一个空心金属转子的效率对比。

　　Eaton的这个项目旨在从整体上降低土建工程的成本，同时提高用于基础设施项目的公共资金的利用效率。但同时，它也会考虑到一些其它因素，比如气候变化对水位的影响，以及为要通过大坝的鱼开设通道等。

　　值得一提的是，早在2016年，Eaton就在其位于密歇根州南菲尔德的创新中心开设了一家卓越3D打印中心。目前，这座设施同时拥有金属和非金属3D打印技术，正在利用激光烧结和聚合物喷射技术来生产复杂的高性能组件、工具和夹具。