目前，全世界每年有超过1000万人因眼角膜病变失明。虽然这些人中有很大一部分可以通过角膜移植手术复明，但角膜捐献的数量却远远无法满足如此庞大的需求。不过好在3D打印技术正在快速发展，有望直接打印出角膜，彻底解决这个痛点。据了解，西班牙La Paz医院的生物医学研究所就正在进行这方面的研究。

　　这支团队表示，他们的目标是在5年内开发出一种新技术，能制造出可高度模拟天然角膜的人造角膜。一旦成功，眼科医生就将可以利用它在5天内打印出完全适合患者的眼角膜。

　　此技术的基本过程是首先合成能够模拟人类眼角膜的胶原蛋白细胞外基质，再将干细胞直接3D打印到其中，最后合成出角膜。其中，干细胞将从患者的脂肪组织获取。这就意味着打印的角膜在植入后将有较高的概率不会发生排异反应，同时患者的眼睛将可以很快适应。据团队负责人介绍，获取干细胞将是整个技术的最关键部分之一。另外值得一提的是，为确保角膜的高透明度，打印需要使用平行胶原纤维并且在特定距离内实施。

　　好消息是，该团队已经建成了技术所需的3D打印系统，并且正在努力研发用于制造原蛋白基质的纳米技术。同时，世界其它地方的机构或企业也正在进行类似的研究，比如我国的青岛尤尼科技公司就已经取得了相当不错的成绩。所以，对于3D打印眼角膜的到来，我们或许可以多一份期待。