由于可以精确再现身体情况，从而帮助医生更好地制定手术方案，基于3D扫描数据的3D打印人体模型目前已经在医疗界得到了广泛应用。但就目前而言，制做这种模型仍不是很容易，因为其中“将扫描数据转化为数字模型”这一步十分繁琐，需要专业人员才能完成。

　　不过或许很快，这个痛点就能解决了，因为通用电气（GE）下属的通用医疗集团（GEHealthcare）正在积极寻找解决之道，并且已经取得了一些进展。比如在2015年，他们与Arterys公司合作开发出了一种核磁共振（MRI）扫描技术。该技术能在多达7个维度上呈现病人的心脏图像。

　　同时，在通用先进制造与工程中心任职的首席工程师JimmieBeacham及其团队也在研究如何能更加高效地将CT扫描或利用其它设备得到的图像转化为可3D打印文件。“得益于3D打印机的普及，现在你几乎可以在任何地方打印器官模型。但前期处理这些模型的扫描数据却仍需要耗费数周时间。所以，我们希望能让这个步骤变得更简单，最好是只需按下1个按钮就能完成打印。”

　　然而，要实现这样便捷的一键式打印并不容易，因为CT扫描的数据量实在是太大了，比如GE的RevolutionCT扫描仪在1秒内获得的数据就能生成6千部Netflix电影。不过Beacham透露，GEHealthcare目前正在尝试将这些数据转化成图像。“我们的团队正在尝试开发一个能快速将图像转化为可3D打印文件的软件包，”Beacham表示，“我们已经用它成功打印出了一些模型，比如肝脏和肺。而这些均是有价值的案例。”

　　同时，Beacham及其团队也在与GE专门负责3D打印事务的GEAdditive部门合作，内容是评估开发一种能直接利用从软件中导出的数据3D打印器官模型的定制化设备的可行性。Beacham表示，速度是其中最关键的。

　　除此之外，Beacham还透露，不只是外科医生，就连放射科的医生也希望能借助3D打印的器官模型来提高自己的诊疗效果。因为有了这种模型，患者就能直观地看到自己患病部位的情况了。

　　“我相信，随着能获得的健康信息越来越多，人们必定会更多地亲自参与到治疗中。这种情况下，帮助他们清楚地看到问题就十分有必要了—这不但有助于医患双方更加互信，而且能帮助患者更快康复。而3D打印模型无疑将在其中扮演最关键的角色。”Beacham表示。